冶金工业、金属加工工业丢弃的金属碎片、碎屑，以及报废的金属器物等都是可以收的废旧金属。废金属尤其是废钢铁，大多数都用在回炉冶炼。许多国家都限制废钢铁的出口，以本国需要。利用金属的边角余料生产机器、设备、仪器、用具等的零部件，也是经济合理的。废金属也是一种资源，均有单位经营回收利用废金属业务。回收的废金属大多数都用在回炉冶炼转变为再生金属，部分用来生产机器设备或部件、工具和民用器具。一般废金属回收后，其中包含许多可再生资源。废金属对环境的污染是显而易见的。废旧金属长时间堆放不会分解，其中的有害于人体健康的物质会渗出并污染周围的土地与水源。这不仅会对生态环境能够造成严重破坏，还会导致人们生产活动中所使用的资源受到污染。此外，废金属不规范的解决方法还会产生恶臭、噪音和粉尘等污染物质，给环境和人们的健康带来隐患。废金属对社会经济的负面影响也不容忽视。如果大量的废金属被到处乱丢，会对城市的景观和市容造成影响，影响市场的营销和推广。而且，如果制约废金属回收的问题得不到解决，这将影响到整个产业链，包括钢铁、造船等基础产业的生产和发展。废铁回收主要产生于炼钢车间、铸钢车间和钢的冷加工和热加工车间。钢铁产品和工制作的完整过程中产生的废钢，约占废钢总量的20～25%，主要为钢料的切头、切尾、切屑、边角料等。各种废旧设备，钢结构件，“报废”的机车、车辆、钢轨、汽车、船舶、工具、用具等，也产生大量“折旧废钢”。生活用品废旧钢铁如罐头盒、家具和用具等，称为“社会废钢”或“垃圾，数量有时高达钢材投放量的1%。此外,还有从渣中回收的废钢，积存的废钢块，打捞的沉船等，来源颇为复杂。铁和钢没有本质的区别，主要成分都是铁，一般说的铁，含碳量较高，而钢呢，名目繁多，除了在铁的基础上去掉一部分碳以外，还人为地加入了很多铁和碳之外的材料，以提高铁在某方面的性能。例如，为了更好的提高强度加入锰，为了更好的提高防锈能力加入铬等等。这些就是废铁回收之后的用途。废旧金属回收厂家会通过人工拆解、机械拆解等方式将大量的废铁进行分类，并去除其中的杂质。接着，将分类后的废铁经过撕裂、压缩、破碎等加工方式，将它们变成符合规定标准尺寸和形状要求的废铁块。若需要精细处理的话，还能够使用化学处理、热处理等方式，将废铁来加工、分离和提纯。废旧金属回收厂家会将加工后的废铁块送到再生冶炼厂，将其熔化成铁水，再加入其他金属元素，制成符合规定标准的新材料，如钢材、镍铜合金等。这些新材料能够适用于各种建筑、工业、制造业等领域，使资源得到更合理的利用，节约了能源，保护了环境。废旧金属回收厂家也可以将加工后的废铁分别送到废品市场和别的企业，如纸业、电器等公司进行二次加工和再利用。比如，将废铁作为纸质夹心的夹心材料，或者将它转化为废钢丝、废钉子等制品，再次运用到建筑、装修等领域中。