在中美经贸关系的发展进程中，广大在美华商是激流勇进的开拓者、弄潮人，他们积极促进中美双边关系、在中美经贸交流与合作发展中发挥着不可或缺的作用。来自潍坊昌邑市的王立智便是其中之一。

  1998年，在家乡从事石材行业的王立智将生意做到了美国，把国内的大理石地板、胶合板和木地板等建筑装饰材料出口到大洋彼岸。到美国后不久，王立智又发现了新的商机，“很多在美国生活的人，无论是当地人，还是墨西哥人抑或是中国人，做饭都会用到生姜，而美国的姜蒜大多从中国进口，中国的姜蒜又大多产自山东。”王立智很快拓展新的发展趋势：向美国出口家乡盛产的生姜等农副产品。

  农副产品生意刚起步时并不轻松，王立智都会亲自送货，因人生地不熟，还总是走错路。“很辛苦，但也快速地打开了市场”，王立智表示，凭借着山东生姜量大质优的优势，他很快便在美国调味食材市场争得较高的市场占有率。“就是靠着对家乡农产品的信心和助力家乡发展的决心打下了一片天。”忆及当初，王立智感慨地说。

  在商业上取得成功的同时，王立智始终没有忘记故土和家乡的父老乡亲。2001年，他回到家乡潍坊昌邑创办了“潍坊乃克食品有限公司”，将家乡及其周边的大蒜、大姜和其他农副产品销往美国，成为带动农民脱贫致富的“领头雁”，也辐射带动了周边村镇全力发展农业，将“小农户”融入“大家庭”。目前，在王立智等行业领头人的带领下，昌邑大姜种植培养面积常年保持在10万亩以上，产量60余万吨，年产值超过50亿元，亩均增收近万元。

  在美国，王立智已打开了纽约、华盛顿、旧金山、洛杉矶等城市的市场，年销售额达1亿多美元。全美各大超市出售的鲜姜和大蒜70%来自他的公司。

  “我来自儒家文化的发源地山东，深受儒家思想影响。它时刻提醒我重信用、讲诚信，这也是我在生意上取得成功的秘诀。”在王立智看来，文化是推动中美两国和谐共处、一起发展的主要的因素，加强文明交流互鉴，对于实现两国人文交流、文化交融、民心相通具备极其重大意义。在此理念的引领下，王立智发挥自身在旅美侨胞中的影响力，带领大家以“侨”搭桥，积极促进中美文化交流。

  2015年末，王立智牵头成立了美东潍坊同乡会和美国潍坊总商会，随后又相继成立了美东山东总商会、美东山东同乡会，并担任会长。作为孔孟之乡走出的知名企业家和侨领，王立智广泛团结和组织山东乡亲，在美共谋发展，积极参加各类经济文化交流活动，为侨社发展作出了贡献。

  为赓续中华文脉、推动中华优良历史传统文化对外传播，2017年，王立智促成美国孔子教育基金会成立，并推动“美国国际孔子文化节暨孔乡鲁韵”登陆纽约；积极牵线搭桥，促成基金会在华盛顿与大华府山东同乡会联合举办国际孔子文化节，让更多美国朋友走近中国文化。

  为凝聚旅美华裔青年力量，引导年轻人积极融入社会事务，2023年12月，王立智又牵头在部分同乡会中成立青年委员会，并发挥传帮带作用，促进年轻人快速成长，让儒商精神得到传承。

  王立智在推动成立美国孔子教育基金会的同时，还与美东山东总商会、国际武术家协会联合设立“孔子教育基金”，资助并激励山东海外学子努力完成学业，每年为近百位在外学子发放奖学金，累计达500多万元。

  同时，“自2017年美东山东同乡会成立以来，我们给有需要的乡亲捐款解困，为家庭困难的学生发放助学金，为滞留在美国的留学生发放爱心包……我们鼓励青年人积极对外传播中华优秀民间传统文化。”王立智始终坚持以实际行动践行一位侨领的责任和担当。

  除了在海外举办各类公益活动，王立智还慷慨解囊，为家乡建设出资出力。他先后设立“立智助学金”“立智奖学金”资助困难学子，捐款修缮校舍，为学校购置教学器材，为乡村架设基础设施、给有需要的乡亲捐款解难等。据不完全统计，王立智为家乡扶贫、救助与教育事业捐款累计达500多万元。